Redes sociais: ferramenta de mobilização ou máquina de desinformação?

As redes sociais fizeram coisas extraordinárias: mobilizaram a Primavera Árabe, deram voz a comunidades marginalizadas, permitiram que empreendedores moçambicanos vendessem para o mundo sem lojas físicas, conectaram a diáspora com as suas origens. São ferramentas poderosas de democratização da informação e do poder.

Mas as mesmas redes sociais espalharam desinformação que matou pessoas durante a pandemia, alimentaram discurso de ódio que contribuiu para genocídios, manipularam eleições com campanhas de desinformação coordenadas e criaram epidemias de saúde mental entre os jovens. Os seus algoritmos não foram desenhados para a verdade — foram desenhados para o engagement, e o outrage gera mais engagement do que a informação factual.

A questão não é se as redes sociais são boas ou más. É se estamos a usá-las ou a ser usados por elas. E a resposta honesta, para a maioria de nós, é que somos usados — e que precisamos de recuperar a agência sobre a nossa atenção.

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